Вирус Эбола мутирует, предупреждают исследователи

Ученые, отслеживающие развитие эпидемии Эболы в Гвинее, утверждают, что вирус геморрагической лихорадки мутировал.
Исследователи из института Пастера в Париже, которые первыми зафиксировали эпидемию в марте прошлого года, в настоящее время проверяют, не стал ли вирус более заразным.
Более 22 тысяч человек заразились Эболой преимущественно в Гвинее, Сьерра-Леоне и Либерии. 8795 человек из них умерли.
Исследователи приступили к анализу сотен образцов крови, полученных от заболевших Эболой в Гвинее.
«Мы знаем, что это вирус быстро меняется, — говорит генетик Анавадж Сакунтабхаи. — Нам важно знать, как именно он трансформируется, это важно для диагностики и лечения».
Вирус Эбола является вирусом типа РНК, подобно вирусам гриппа и ВИЧ, и потому характеризуется быстрыми темпами мутации. Он может приспосабливаться к меняющимся внешним условиям и становиться более заразным.
«Мы наблюдаем уже несколько случаев, когда заболевшие вообще не имеют никаких симптомов, — объясняет Сакунтабхаи. — Вполне возможно, что вирус у этих людей выработал способ облегчения своего распространения, приняв менее летальную, но более инфекционную форму».
Ученые выражают опасения, что теперь, когда вирус имеет больше времени и больше носителей для трансформации, он может мутировать и начать распространяться воздушно-капельным путем.
Пока что нет никаких данных, подтверждающих эти опасения. Вирус по-прежнему передается путем непосредственного контакта с жидкими выделениями.
Ученым пока удалось произвести геномную расшифровку на материале из 20 проб крови, полученных из Гвинеи. Еще 600 проб поступят в лаборатории в ближайшие месяцы.
Они надеются также, что их работа поможет дать ответ на вопрос о том, почему некоторые люди выживают при заражении вирусом Эболы, а другие умирают. В настоящее время около 40% заразившихся выживают.